칭찬하는 방법은 우리 아이들에게 매우 긍정적인 영향을 줍니다. 하지만, 어떻게 칭찬하는지 그 방법도 매우 중요합니다. 유대인 부모들은 아이가 작은 일을 하거나 칭찬을 받았을 때 돈을 주거나 선물을 사주지 않습니다. 대신, 아이를 격려하거나 칭찬할 때 다음과 같은 말을 합니다. "너 같은 아들(딸)을 두어서 자랑스럽구나." "네가 내 아이여서 참 행복하다." 이러한 말을 통해 부모는 아이에게 자신들의 사랑과 자부심을 전달하면서 아이에게 자신감을 심어줍니다. 반면, 미국에서는 부모나 교사들이 아이들이 작은 성취를 이룰 때마다 "Good idea"와 "Good job"과 같은 말로 격려합니다. 이러한 말들은 특히 대단한 성과가 아닌 일상적인 일에 대해서도 도움이 됩니다. 부모에게 아낌없는 칭찬을 통해서 아이들은 자신감을 가지고 성장하고, 더 큰 도전에 도전할 용기를 얻어갑니다. 그러나 한국의 부모들은 아이들을 칭찬할 때 어떤 말을 할까요? 공식적이진 않지만, "잘했어", "착하다", "예쁘다", "멋지다", "좋았어"와 같은 표현이 자주 들립니다. 이러한 표현은 칭찬이 없는 것보다는 낫습니다. 또한 어떤 부모들은 아이를 칭찬하기 위해 아이들이 원하는 물질적인 보상을 제공하기도 합니다. 보상이 항상 나쁜 것은 아니지만 제한적이어야 합니다. 한국 부모들은 칭찬의 참된 의미와 칭찬을 잘하는 기술에 대해 더 많은 생각과 행동이 필요합니다. 이를 바탕으로 아이들을 격려하고 칭찬하는 기술을 연습해야 합니다. 부모들은 아이가 성취를 이루었을 때 칭찬을 하는 것이 중요합니다. 이러한 칭찬은 아이가 자신감을 가지게 하고 성장할 수 있도록 도와줍니다. 그러나 칭찬을 무작정 하면 안 됩니다. 부모들은 아이가 칭찬받을 만한 일을 했는지 아닌지 분별할 수 있는 능력이 있어야 합니다. 또한 칭찬은 구체적으로 해야 하고 가능한 결과보다는 과정을 강조하는 것이 좋습니다. 단순하고 두루뭉술한 표현보다 구체적인 것이 좋습니다. 따라서, 부모들은 아이를 격려하고 칭찬하는 법을 알맞게 해 나아가야 합니다.
(1) 칭찬의 효과 : 피그말리온 효과 (Pygmalion effect)
미국의 교육학자인 로젠탈(R. Rosenthal)과 제이콥슨(L. F. Jacobson)은 1968년, 샌프란시스코의 한 초등학교에서 전교생을 대상으로 한 실험을 진행했습니다. 이 실험은 교사들의 태도가 학생들의 성적에 미치는 영향을 밝히기 위한 것이었습니다.
그들은 점수나 절차와 상관없이 무작위로 학생들의 명단을 짜서 해당 학교의 교사들에게 "이 아이들은 지적 능력과 학업성취의 향상 가능성이 크다"라는 거짓 정보를 전달했습니다. 학년이 끝난 후 다시 학생들의 지능검사를 실시했는데, 놀랍게도 명단에 속한 학생들은 다른 학생들보다 더 높은 평균 점수를 받았습니다. 이는 명단에 속한 아이들에게 교사들이 더 많은 관심과 칭찬을 해줬기 때문입니다.
명단에 속한 아이들은 평범한 아이들이었지만, 교사들의 태도가 변하면서 공부에 대한 관심도 높아지고, 결국 능력도 향상되었습니다. 이러한 결과는 피그말리온 효과(Pygmalion effect)라는 유명한 교육학 이론으로 자리 잡았습니다. 이 이론은 교사가 어떤 학생을 '이 아이는 우수할 거야, 잘 해낼 거야'라고 생각하고 가르치면, 그 학생은 다른 아이보다 더 뛰어나게 됩니다. 교사가 관심과 기대를 가지고 칭찬을 해주니까 아이가 용기와 자신감을 가지게 되어 더욱 분발하게 되기 때문입니다.
이러한 결과는 교육 분야에서 매우 중요한 의미를 가지고 있습니다. 아이들은 자신감을 가지고 공부를 할 때, 더욱 효과적으로 학습을 할 수 있습니다. 따라서 교사들은 학생들에게 칭찬과 격려를 많이 해주어야 합니다. 또한, 교사들은 학생들을 구체적으로 관찰하고, 그들의 능력과 잠재력을 인식하고, 그들의 성장을 이끌어내는 데 노력해야 합니다.
칭찬은 아이들이 성장하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 칭찬을 받은 아이들은 자신감을 가지게 되어 더욱 노력하고, 성취감을 느끼며 학습을 할 수 있습니다. 그러나, 칭찬이 과도하거나 불필요하게 이루어지면 아이들의 동기부여에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 교사들은 칭찬을 할 때 적절한 타이밍과 방식을 고려해야 합니다.
(2) 칭찬도 기술이 필요하다
초등학교 저학년 아이에게 있어서 가장 중요한 것은 자신감입니다. 자신감은 어린 아이들이 성장하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 자신감을 가지고 있는 아이들은 더욱 노력하고, 성취감을 느끼며 학습을 할 수 있습니다. 그러나 자신감이 부족하면 아이들은 불안감과 무력감을 느끼며, 자신을 못 믿고 도전하지도 않게 됩니다. 따라서 아이들이 자신감을 가지게 되는 것은 이 시기에 성장하는 아이들에게 매우 중요합니다. 그러나 자신감을 가지게 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 아이들은 새로운 것을 배우려고 시도할 때, 실패를 겪을 수 있습니다. 또는 여러 아이들과의 경쟁에서 뒤쳐지면서 실패라고 인식 할 수 있습니다. 이러한 실패는 자신감을 떨어뜨릴 수 있습니다. 그래서 아이들에게는 작은 성공 경험을 많이 쌓을 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다. 아이들이 성공적인 경험을 많이 쌓기 위해서는 아이가 비교적 쉬운 일부터 도전하면서 성공의 경험을 많이 맛 보아야 합니다. 이렇게 하면 아이들은 자신감을 가지게 되고, 더 어려운 일에 도전할 수 있게 됩니다. 그리고 아이들이 성공적인 경험을 쌓을 때, 칭찬과 격려는 매우 중요한 역할을 합니다. 그러나 칭찬이 과도하거나 불필요하게 이루어지면 아이들의 동기부여에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 부모들이 칭찬을 할 때 적절한 타이밍과 방식을 생각해야 합니다. 그러므로 아이들이 성공적인 경험을 쌓을 수 있도록 도와주고, 적절한 칭찬과 격려를 제공하여 아이들의 자신감을 높이는 것이 부모의 역할입니다.
